Tras dejarnos la avioneta y emprender la marcha comenzamos verdaderamente la ascension al Mt McKinley. En esta primera etapa no se ha de salvar un desnivel excesivo, apenas 300 metros, pero la sola adaptación a la marcha con los pulkas, muy cargados con dos petates cada uno, y la larga distancia que separa el Campo Base del Campo 1 (2300 metros, aproximadamente) hacen que esta jornada “prologo” no sea un mero tramite. Yago y Manuel alcanzaron el campo 1 un poco antes que yo, que venía porteando en uno de mis petates toda la comida!, tremendo peso que inmediatamente concluimos habria que repartir de cara a siguientes jornadas. Ambos bajaron a echarme una mano con los ultimos metros y asi, tras 4 horas de duro camino y con la satisfacción de haber cumplido con el primero de los muchos porteos que nos habrian de esperar, inmediatamente comenzamos a montar el campamento, eran mas de las 0:00. Esta primera noche, cenamos dentro de la tienda algo rapido y sin calentar pues la hora y el intenso frio reinante fuera no aconsejaban nada diferente. Caimos dormidos al instante..
A la manana siguiente del Dia 31, despertamos con un cielo bastante nublado, desmontamos el campamento y reorganizamos los trineos y sus cargas para realizar la ascension hasta el Campo 2 (2700 metros, aproximadamente). En esta segunda jornada de porteo, decidimos encordarnos, sin embargo, cuando llevabamos una hora de camino Yago paso un mal momento y bajo bastante el ritmo. Ante este hecho, decidimos que Manuel se desencordara y se adelantara hasta el Campo para ir preparando nieve y buscando una localizacion para la tienda. Finalmente, a media tarde, Yago y yo, tras numerosas paradas, consguimos alcanzar el objetivo previsto y, ya los tres juntos, procedimos a montar el campamento.
Este Campo 2 es fundamentalmente de paso para casi todas las expediciones. Se encuentra a una altura demasiado baja como para utilizarlo de cara a aclimatar el cuerpo y al mismo tiempo demasiado lejos como para considerarlo como lugar en el que establecer depositos (Material enterrado al que volver en caso de necesidad futura). Por todo ello, la gente trata de permanecer aquí el minimo tiempo posible, y asi lo reflejaba el hecho de que cuando estuvimos alli solo encontramos 5 tiendas contadas. En este lugar coincidimos con una expedición italiana, y con la de la U.S. Air Force (que se encontraban en su cuarta cima dentro del proyecto 7 Summits) con quienes, a partir de aquí, mantendríamos una muy buena amistad a lo largo de toda nuestra estancia en la montana. Ellos eran pilotos destinados por medio mundo que se conocian, muchos de ellos por primera vez, en esta particular empresa. Conectamos realmente bien con ellos.
Una vez plenamente instalados nos detuvimos a contemplar el entorno, siempre frio e inhospito, que nos rodeaba. Frente a nosotros se interponia una pala con una pendiente muy considerable, que ya hacia vaticinar una jornada muy dura para el dia siguiente, en el que debiamos ascender hasta el Campo3.
Por el momento, estabamos bastante contentos observando que nuestro progreso se ajustaba a la planificación realizada y todo marchaba bien. Nada desdeñable, pues aun encontrandonos en las jornadas iniciales, estabamos en una de las montañas mas duras y exigentes del planeta, donde la escapatoria es prácticamente nula y cualquier pequeño problema puede transformarse en irreversible en cuestion de minutos. Ademas, las fuerzas estaban respondiendo bastante solo exceptuando a Yago quien habia sufrido un poco mas de lo esperado, aunque yo tenia plena confianza en que poco a poco iria yendo a mas.
Nos dormimos agotados.
THIS IS ALASKA II
Retomamos las cronicas de “This is Alaska” tras un breve parentesis, jusfificado porque hemos tenido un poco de lio por estas tierras. Nos quedamos en el viernes 13 recien llegados a Fairbanks y presentando una pequena sorpresa. Esta sorpresa consistio nada mas y nada menos que en una carrera popular de 5 km denominada Annual Mosquito Meander (en cristiano, la carrera anual del meandro Mosquito). Para participar en ella, Alex y yo nos levantamos a las 8:40, lo cual tiene merito teniendo en cuenta que nos acostamos casi a las 3:00 preparando la cronica del dia anterior. Al llegar al lugar de la prueba para apuntarnos, nos damos cuenta de dos cosas. La primera de ellas es que se trata de una reunion muy pachanguera en la que participaba una enorme cantidad de gente con muy diversas pretensiones, entre las que en su mayoria no estaba correr. La segunda, y mas dolorosa, es que se habian acabado las camisetas de ese ano y tuvimos que conformarnos con una del 2003 y otra de 1997, mal empezabamos. A las 10:00 se dio la salida con suerte desigual, Alex salio como una exhalacion para engancharse al grupo delantero, mientras que yo me vi envuelto en un barullo que dio con mis huesos en el suelo pero que no pudo detenerme. Al final, Alex termino con 18’30” y yo con 21’17”, no muy contentos pero si muy asfixiados.
Tras el importante evento deportivo, nos dirigimos al centro de visitantes de la ciudad para preguntar por el verdadero motivo que nos habia traido hasta estas latitudes, llegar hasta el circulo polar artico. En este lugar nos dan el mazazo. Según parece, circular por la carretera no pavimentada que lleva a este hito geografico es muy poco recomendable debido al peligro de pinchazos y de rotura de lunas (los camioneros que transitan la Dalton Highway no suelen ser muy permisivos con los forasteros).
A pesar de este golpe moral, nos decidimos a ir a ver la peligrosidad del camino con nuestros propios ojos, asi que vamos al hostel, retiramos la tienda (mientras hacemos esto, trabamos conversación con 3 japoneses que se alojan en el mismo hostel y que nos cuentan que van a realizar la Panamericana en bicicleta durante los proximos 2 anos. Impresionante, hay gente aun mas zumbada que Alex…), comemos una grasienta pizza americana y nos dirigimos al norte rumbo a Livengood, ultima población antes de la famosa Dalton Highway. Durante el trayecto, encontramos un cartel muy poco tranquilizador que nos advierte que en las siguientes 125 millas no existe ningun punto de repostaje. Con cierta congoja, y confiando en que el combustible que tenemos sea suficiente, circulamos atravesando colinas con bosques infinitos hasta llegar a Livengood, donde observamos que, tras haber recorrido 85 millas desde Fairbanks, realmente no merece la pena arriesgarse y adentrarse en la peligrosa ruta pedregosa de la Dalton Highway. Solo resta sacarnos una foto en el cartel indicativo de 414 millas hasta Deadhorse (población bañada por el Océano Glacial Artico). Este punto supone el lugar mas septentrional que ha alcanzado esta expedición, con coordenadas 65º04’42.1” N y 151º03’15.6” O.
Inmediatamente, nos damos media vuelta y nos encaminamos hasta Delta Junction, donde según dice la guia de Alaska existe un local en el que se sirve carne de bufalo. En el camino, a unas 10 millas al sureste de Fairbanks, pasamos por un pueblo “reseñable”. Se trata de North Pole, población que los americanos han decidido que se trata de la base de operaciones de Santa Claus, por lo que han decorado las farolas y las paradas de las guaguas a modo de piruletas gigantes…bastante ridiculo. Huimos de ahí raudos y veloces no solo por la vergüenza ajena que producia el sitio en cuestion, si no sobre todo porque este pueblo, al igual que la mayor parte del interior de Alaska, estaba infestado de mosquitos bastante molestos.
Continuamos trayecto, ya un poco hambrientos, pues con la tonteria se nos habian hecho mas de las 10 y ya eramos conscientes de la imposibilidad de encontrar ningun lugar abierto para poder comer. Buscando restaurante, nos ocurrieron un par de cosas curiosas. La primera fue que nos confundimos y, pensando que nos dirigiamos a un pueblo, casi nos metemos en una base de la US Air Force inmensa. La segunda, y potencialmente catastrofica, es que nos quedamos en la reserva y no encontrabamos ni una sola gasolinera en el camino (ni abierta ni cerrada). Tuvimos que dar la vuelta hasta una que recordabamos haber pasado 20 millas antes y que estaba cerrada asi que, cruzando los dedos para que funcionara el pago con tarjeta, nos dirigimos al lugar. Por suerte todo salio bien y continuamos camino.
Hablando del camino, hay que destacar que una vez pasada la base militar el paisaje cambia radicalmente haciendose realmente espectacular. La carretera se extiende a lo largo de un rio rodeado de bosques y con un macizo montanoso nevado (continuación del macizo del Denali) al sur. La vista es increíble y constancia de este hecho fueron las decenas de fotos que estuvimos tomando desde el coche de manera compulsiva.
Finalmente, a las 12 de la noche (de la noche veraniega de Alaska, es decir, completamente de dia) llegamos a Delta Junction, donde paramos en una gasolinera a hacer una comida tipicamente americana…bocadillo de maquina, papas fritas y coca colas.
Visto el lugar donde estabamos y las ganas que teniamos de alejarnos de Fairbanks a toda costa, tomamos una decisión radical, ibamos a conducir toda la noche hasta llegar a Valdez por la manana, pero esto ya se queda para otro post pues este ha quedado demasiado largo y tememos por la vista cansada del lector.
Por cierto, algo que no hemos comentado aun es que estas cronicas las estamos publicando desde Nueva York. Manana volvemos a Madrid, con bastante adelanto respecto a lo previsto…pero es que Alaska no daba para mucho mas…
Lo prometido es deuda y comenzamos a dejaros las primeras cronicas de lo que fue nuestra aventura ascendiendo “La montana mas fria del planeta”; el Mt McKINLEY. Iremos aderezando las mismas con fotos seleccionadas del material capturad (los videos vendran mas tarde)
En la madrugada del 28 de Mayo llegabamos a Anchorage los tres expedicionarios y todos nuestros petates sin mayor contratiempo (lo cual constituia un alivio importante de partida). Nos dirigimos a un hostal donde rapidamente coger la cama y recuperarnos de un viaje que habia sobrepasado las 22 horas.
El 29 de Mayo, tras un fugaz desayuno, sobre las 9 nos dirigimos a realizar las ultimas,pero tremendamente numerosas, compras. A saber; toda la comida para tres personas tres semanas, material “pesado” como cuerdas, tiendas, quemadores… A la postre lo que habiamos planteado como una jornada relajada de preparativos resulto una carrera frenetica por dejar todo perfectamente preparado. Al terminar nos metimos en un salon que bien figurabamos servirian los chuletones mas grandes del condado, y asi dimos buena cuenta de ellos, pero el cansancio acumulado en esos dos dias hacian a alguno quedar dormido casi sobre el plato…Nos fuimos a dormir, tarde, sobre las 2 o las 3, cuando aun restaban retales de luminosidad en el horizonte…
En la manana siguiente, el 30 de Mayo se toco diana bien pronto, sobre las 6, pues a las 7 pasaba a recogernos nuestra amiga del Shuttle a Talkeetna, nos subimos a su furgon junto con todos los petates mas un amigo danes que venia a repetir ascension ya realizada por la Cassini muchos anos atras. Un autentico machaca como demostraria mas tarde.
Llegamos a Talkeetna y alli rapida visita a la oficina del NPS (National Park Service) para que nos dieran una completisima charla personalizada sobre la situacion actual de la montana, sus peligros, recomendaciones, etc…
A continuacion fugaz comida y a la base de operaciones a pie de pista de la agencia de avionetas K2 que nos llevaria al glaciar. Nos vestimos de montaneros, acomodamos todos nuestros enseres por ultima vez entre todos los petates y sin mucho mas prtocolo apresuradamente nos metimos en una Cessna para experimentar un vuelo unico e impresionante, de unos 45 minutos, con pasos increibles entre cortados montanosos y con un impresionante aterrizaje sobre la lengua del glaciar Kalhetna a 2000mts. Desembarcamos y a los 5 minutos despego de nuevo la avioneta, dejandonos en el glaciar por un tiempo por entonces indeterminado, nosotros con nuestros pensamientos, inquietudes y miedos, pero sobre todo infinitas e intactas ilusiones de conquistar aquel gigante, por entonces aun a mas de 4000 metros de desnivel vertical, aquel que se erigia alla en la distancia bello y solemne. Aquel mismo coloso inmisericorde que justo dos dias atras acababa de engullir a dos japoneses perdidos cerca de cima cuando intentaban abrir una variante (y cuyos cuerpos siguen sin haberse podido recuperar), aquel que habia congelado ya esta temporada numerosos dedos que no volverian a estar donde debieran… Con la terrible muerte de un idolo y referente como Ochoa dias atras. Con toda esa amalgama de sensaciones enfrentadas organizamos rapido los trineos durante la hora siguiente para comenzar a arrastrarlos por aquel vasto glaciar hacia un horizonte sin fin, en busca del Campo 1…/…
Fotos de estas dos primeras jornadas en Alaska
(CONTINUARA)
THIS IS ALASKA I
Tras la cronica de los comienzos del viaje por parte de Alex (un poco tardia la verdad, jejeje), hemos de dejar constancia tambien del dia de hoy en Alaska. Hoy, viernes 13 de junio, ha comenzado una nueva experiencia para nosotros, experiencia que hemos denominado como “This is Alaska”
(Esto es Alaska, en la lengua de Cervantes). Esta nueva aventura, como ya dijimos ayer, consiste en introducirnos en los confines de este vasto Estado a ver hasta donde llegamos.
Hoy salimos de Anchorage a las 12 de la manana, tras un duro tira y afloja en la oficina dealquiler de coches y con una ligera sensacion de haber sido atracados a mano armada. En Alaska la gente utiliza la expresion
tenga que escalar montanas para consumir tanta caloria). Wasilla es, para que se hagan una idea, un pueblito a unas 20 millas de Anchorage cuya unica finalidad parece ser que es la de ofrecer tiendas y mas tiendas a todo aquel que cruza la carretera. De hecho, es uno de los centros comerciales mas activosque hemos visto en Alaska.
Tras esta parada, continuamos ininterrumpidamente hasta la interseccion con la carretera de Talkeetna, que nos saltamos para dirigirnos irrefrenablemente al norte. De esta manera, entramos en el enorme Parque Nacional Denali.
La carretera bordea durante decenas de millas la cordillera donde se ubica el McKinley, rodeada de bosque y mas bosque.Lo cierto es que es muy bonito, aunque se vio un poco deslucido por el par de tormentas que nos dejaron caer mucha agua encima. Cuando ya desesperabamos por encontrar alguna tienda donde poder comprar una coca cola que nos despabilara un poco (la verdad es que estabamos un poco demacrados y eso no es bueno cuando uno conduce), llegamos al famosopueblo de Cantwell. Este pueblo es famoso porque aparece señalado en todos los carteles de la carretera que lleva a Fairbanks y resulta que consta de cuatro casas mal puestas y una gasolinera. Numero de habitantes: aproximadamente 200.
Bienvenidos a Alaska, amigos!!
Despues de parar alli a tomar la preceptiva cafeina, continuamos la marcha y nos llevamos la agradable sorpresa de que existe unas 20 millas una pequeña localidad turistica (que se llama Entrada al Parque Denali ¿?) que parecia algo mas civilizada. Lo cierto es que desde ahi hasta Fairbanks, aparte de que el paisaje se hace mucho mas llano y cambia radicalmente, tambien parece que el territorio esta mucho mas habitado. Por supuesto, desde el punto de vista de Alaska.
La siguiente parada la realizamos en Nenana, pueblo de 500 habitantes con un curioso puerto fluvial, donde realizamos el que posiblemente sea el repostaje mas caro de todo Estados Unidos. Nos cobraron nada menos que 5$ por galon, cuando lo habitual en Anchorage son 4,19$. Nuestro bonito Jeep Liberty de alquiler se sintio muy mimado al recibir semejante regalo.
Desde ahi, otras 20 millas para llegar a nuestro destino final del dia, la segunda ciudad de Alaska, Fairbanks…de 31000 habitantes. Menuda decepcion. Es un pueblecito, bastante feo pero con mucha clase, pues tiene la Universidad de Alaska y un aeropuerto internacional. Ademas, tambien presenta unos precios en sus alojamientos que superan ampliamente a los de Anchorage. Tras recorrer varios hostels, al final, hemos plantado la tienda de campana en uno de ellos, elegido principalmente porque tenia internet y asi podemos enviar estas cronicas.
Manana nos dirgimos al circulo polar y, ademas, es posible que haya alguna sorpresita, jejeje.
Un abrazo desde la segunda “urbe” de este Estado tan peculiar.
Fotos del 13 de junio
Entre estas dos imagenes solo han transcurrido quince dias!!!!
Hoy hemos vuelto a Anchorage. Hemos realizado cierta intendencia y degustado el famoso cangrejo gigante en un “coma cuanto pueda” hasta casi media noche. Hay que reponer fuerzas pues manana Yago y yo emprendemos una nueva aventura que, durante la semana que aqui nos queda, nos llevara a explorar e intentar alcanzar el circulo polar y a continuacion seguir hacia el norte hasta Deadhorse, donde el continente termina y la noche no existe. Una apasionante incursion por tierras completamente desahabitadas e inhospitas en las que muy pocos se adentran(en los ultimos 400 Km no hay gasolina, restaurantes ni practicamente civilizacion a excepcion de algunos reductos entorno a explotaciones de gas) y que pretendemos cumplir con un todo terreno alquilado a partir de manana. La primera etapa nos llevara hasta Fairbanks (a unos 600km al norte de Anchorage) y desde alli os enviaremos la primera cronica.
Tambien a partir de manana, en paralelo, ire colgando mis primeras recapitulaciones y reflexiones de la ascension al Denali. Ha sido algo realmente intenso y especial, la fuerza desarrollada, las emociones experimentadas, la ilusion generada y a la postre materializada. Por el momento deciros que estamos en una nube de satisfaccion por todo lo acontecido y que realmente, de corazon, no habria sido lo mismo sin vuestro apoyo. Fue realmente emocionante teneros tan cerca. Gracias por seguir y apoyar toda esta pequena gran locura de la forma que lo habeis hecho.
En lo que a mi respecta en particular, Padres, hermanos, tios, primos, companeros, amigos y sobre todo Carol GRACIAS por entenderme y apoyarme, un beso para todos. Va por vosotros. Os seguiremos informando de nuestros movimientos.
Nos vemos pronto.
Desde la remota Alaska
Os quiere, Alex
Esta mañana, cuando nos despertamos en el Campo Base, tras no haber llegado a tiempo para volar el dia anterior, nos encontramos con la desagradable sorpresa de que habia una niebla considerable. Con esa meteorologia era imposible que los aviones volaran, asi que solo nos quedaba tener paciencia.
Por suerte, sobre las 12 horas, el cielo comenzo a aclararse y comenzaron a llegar aviones. Tras guardar riguroso turno, a las 15 tomamos nuestro avion y, tras un precioso viaje a lo largo de todo el glaciar de Kahiltna, llegamos a Talkeetna.
Aqui, en este pequeño pueblo, es donde nos hemos de quedar pues el transporte a Anchorage no estara disponible hasta mañana por la tarde. Asi que esta noche nos quedamos en un pequeño y atestado hostal, cuyas unicas tres camas libres consisten en dos colchones y un sofa de un salon donde hay un grupo de americanos que amenazan pasarse la noche viendo peliculas clasicas…madre mia, que nos volvemos al glaciar!!!
Por ultimo, solo señalar que en los proximos dias Alex comenzara a escribir su cronica de la durisima ascension de los ultimos cientos de metros al coloso McKinley. Esperamos estas declaraciones impacientes.
Muy buenas tardes (en Alaska) a todos los que siguen esta web. Tal y como se titula este post, ya estamos en la civilizacion, siempre y cuando se pueda considerar a Talkeetna como civilizacion…
Ayer martes, dia 10 de junio, partimos del campo 3 a las 12 de la mañana aproximadamente y comenzamos el descenso hacia el campo base, con la ilusion de poder coger la avioneta ese mismo dia. Pero, en ningun caso, podiamos imaginar la dureza de la bajada. Fue de lo mas duro que nos hemos encontrado en este desafio. No llegamos al campo base hasta las 9 y media de la noche, y todo ello con solo unas galletas en el cuerpo que tomamos antes de partir. Lo dicho, durisimo. Ademas, cuando llegamos ya no salian mas aviones a Talkeetna.
Bueno, he de dejar de escribir porque he de ir a… ducharme!!!!
Continuara…
Bueno, por fin hemos podido hablar con el hombre del momento: Alex, aunque la brevedad y la cobertura del teléfono satélite nos han impedido hablar largo y tendido.
Aun así nos ha podido relatar un poco su experiencia hacia la cima, Alex salió a las 10 de la mañana e hizo cumbre a las 5 de la tarde; en total 7 extenuantes horas que, según nos relata, fueron realmente duras ya que, tanto la continua nieve, el viento y las nubes no le dieron tregua hasta los últimos 20 minutos anteriores a llegar a la cima, cuando las condiciones meteorológicas le dieron un merecido descanso y unas vistas espectaculares. Ya en la cumbre descansó durante una hora para reponer fuerzas antes de iniciar el descenso el cual terminó a las 21.15 de la noche. Ya como dato para agrandar la figura de Alex, ese día salieron veinte personas para la cima y tan solo la consiguieron siete, dos americanos que coronaron con Alex, luego llegaron dos japoneses y ya en el descenso se cruzó con dos más que todavía iban para arriba.
Ayer al mediodía nuestros expedicionistas salieron para el campo 4 donde empaquetaron su material y prosiguieron hacia el campo 3 donde pasaron noche.
Hoy se dirigen con tranquilidad hacia los campos 2 y 1 e intentaran coger la avioneta para volver a la civilización.
Alex y Yago quieren agradecer a todos los que habéis estado ahí apoyándolos y se encuentran con muchas ganas de volver a casa para celebrar esta hazaña.
¡¡¡TENEMOS CUMBRE CONFIRMADA!!! Esta mañana hemos recibido una llamada de Yago confirmando lo que todos esperábamos. Alex ha regresado a las 9:15 al campo 5 tras coronar el McKinley. Por lo que sabemos se encuentra bien, y espera bajar sobre las 13:00 al campo 4, lugar donde se reunirá con Yago y darán comienzo al descenso final.
Por lo tanto, podemos afirmar que hoy, quince días después de completar el IRONMAN, nuestro campeón ha conseguido este impresionante reto. En palabras del mismo Yago, “lo de este tío es brutal, no ha parado ni un momento”.
Esta noche esperamos recibir una llamada de Alex, para contarnos sus impresiones, que acto seguido intentaremos plasmar en esta página.
Este sera el último informe antes del anuncio de la cumbre, de la cual daremos los resultados sobre las nueve de la mañana, a esta hora, Alex se debe de encontrar a menos de una hora de la cima.
Según nos informa Yago la cima se ha vuelto a nublar aunque siguen los fuertes vientos.
Os recordamos que seguimos sin contacto con Alex pero el no saber nada de el hasta ahora es una buena señal ya que eso significa que Alex sigue para delante y no se ha dado la vuelta.
Yago y Manuel han llegado al “edge of the world” se encuentran a 1km del campo 4 según nos ha comentado las vistas son magníficas y si no fuera por unas pocas nubes a baja altura podrían incluso ver el campo 1 donde las avionetas efectúan sus aterrizajes. Desde ahí tienen una buena visión de la cima en la cual sigue habiendo fuerte viento aunque este, esta contribuyendo a que se despejen las nubes lenticulares.
Tres fotos para que nos pongamos en la piel de nuestros tres aventureros
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